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Chapitre XVI

Dans la tourmente

( compte tenu de la matière à traiter, ce chapitre est publié en chapitres séparés)

(utiliser les liens)

  

 

            1. L'armée romaine de Bretagne, à la fin du IVè siècle.

            La fin et l'échec de l'épopée de Maxime a au moins une conséquence importante du point de vue militaire en Ile de Bretagne romaine : la disparition de la Legio XX Valeria Victrix des rôles de l'Armée. 

            Nous avons vu en effet que c'est précisément cette légion de l'ouest de la province, dont le quartier général était basé à Deva / Chester, qui avait été le noyau dur de la proclamation et de la prise de pouvoir de Maxime. Nous avons évoqué les relations entre Maxime et  les gens de Seguntium / Caernarvon.

            Les textes plus ou moins légendaires dont nous disposons recoupent donc bien la logique et la réalité historique, politique et militaire : c'est cette légion qui a le plus donné, c'est donc elle qui a le plus perdu, puisque après l'échec final de Maxime, elle disparaît purement et simplement. 

            Certains auteurs ont trouvé à dire que tous ses soldats seraient morts lors des guerres menées par Maxime sur le continent; d'autres disent qu'ils ne sont pas tous morts, mais qu'un certain nombre d'entre eux a été installé sur les côtes nord de la Gaule, dans le secteur ouest-armoricain tandis que d'autres ont préféré regagner l'Ile de Bretagne.

            Toujours est-il qu'il ne reste plus en Ile de Bretagne romaine officiellement que deux légions : 

             - Legio VI Victrix et Legio II Augusta

            

Les distributions et les fonctions de ces deux légions nous sont données par la Notitia Dignitatum

 

Notitia Dignitatum

Extraits

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Notitia Dignitatum :

 

XXIII Uicarius Britannarium. Vicaire de Bretagne.

3. Maxima Caesarensis. Grande Césarienne.

4. Ualentia. Valentia.

5. Britannia prima. Bretagne première.

6. Britannia secunda. Bretagne seconde.

7. Flauia Caesarensis. Flavie césarienne.

 

XXVIII Comes litoris Saxonici per Britanniam : 

Comte du littoral saxon de Bretagne :

12. Sub dispositione uiri spectabilis comitis litoris Saxonici per Britanniam :

Dispositions relevant de l'autorité du comte du littoral saxon pour la Bretagne :

13. Praepositus numeri Fortensium, Othonae

Préposé du groupe dalmate de Fort-??? (Bradwell-On-Sea)

14. Praepositus militum Tungrecanorum, Dubris

Préposé de l'unité Tongre (Douvres)

15. Praepositus numeri Turnacensium, Lemannis

Préposé du groupe de Tounai (Lympne)

16. Praepositus equitum Dalmatorum Branodunensium, Branoduno

Préposé de l'unité de cavalerie dalmate de Brancaster

17. Praepositus equitum stablesorium Gariannonensium, Gariannonor

Préposé de l'unité des écuries de cavalerie de Burgh Castle

18. Tribunus cohortis primae Baetasiorum, Regulbio

Tribun de la première cohorte baetasienne (Germains), Reculver

19. Praefectus legionis secundae Augustae, Rutupis

Préfet de la Deuxième Légion Impériale, Richborough

20. Praepositus numeri Abulcorum, Anderidos

Préposé du groupe abulcarien (Belges), Pevensey

21. Praepositus numeri exploratorum, Portum Adurni

Préposé du groupe d'éclaireurs, Portus Adurni (Portchester)

 

XL. Dux Britanniarum. Dux de Bretagne.

17. Sub dispositione uiri spectabilis ducis Britannarium :

Dispositions relevant de l'autorité du dux de Bretagne.

18. Praefectus legionis sextae

Préfet de la Sixième Légion (VIè Valeria Victrix, Eburacum, York)

19. Praefectus equitum Dalmatorum, Praesidio

Préfet de l'unité de cavalerie dalmate, Praesidium ?.

20. Praefectus equitum Crispianorum, Dano

Préfet de l'unité de cavalerie crispinienne, Doncaster

21. Praefectus equitum catafractorium, Morbio

Préfet de l'unité de cavalerie cuirassée, Morbium ?

22. Praepositus numeri barcariorum Tigrisensium, Arbeia

Préfet du groupe tigrisienne embarquée légère, South Shields

23. Praepositus numeri Neruiorum Dictensium, Dicti

Préfet du groupe nervien, Dictum (Wearmouth ?)

24. Praepositus numeri uigilum, Concangios

Préfet du groupe de surveillance, Chester-le-Street

25. Praepositus numeri exploratorum, Lauatres

Préfet du groupe d'éclaireurs, Bowes

26. Praepositus numeri directorum, Uerteris

Préposé du groupe de commandement, Brough

27. Praepositus numeri defensorum, Braboniaco

Préposé du groupe de défense, Kirkby Thore

28. Praepositus numeri Solensium, Maglone

Préposé du groupe solensien, Maglona (Old Carlisle ?)

29. Praepositus numeri Pacensium, Magis

Préposé du groupe paxien (Portugais), Magis (Burrow Walls ?)

30. Praepositus numeri Longouicanorum, Longouico

Préposé du groupe de Lanchester

31. Praepositus numeri superuenientium Petueriensium, Deruentione

Préposé du groupe de surveillance de Petuaria, Malton

32. Item per lineam ualli : item pour la ligne du Mur (d'Hadrien).

33. Tribunus cohortis quartae Lingonum, Segeduno

Tribun de la quatrième cohorte lingone, Wallsend

34. Tribunus cohortis primae Cornouiorum, Ponte Aeli

Tribun de la troisième cohorte cornovienne, Newcastle

35. Praefectus alae primae Asturum, Conderco

Préfet de la première aile de cavalerie asturienne, Benwell

36. Tribunus cohortis primae Frixagorum, Uindobala

Tribun de la première cohorte frisonne ? Rudchester

37. Praefectus alae Sabiniae, Hunno

Préfet de l'aile de cavalerie sabinienne, Halton Chesters

38. Praefectus alae secundae Asturum, Cilurno

Préfet de la deuxième aile de cavalerie asturienne, Chesters

39. Tribunus cohortis primae Batavorum, Procolitia

Tribun de la première cohorte batave, Carrawburgh

40. Tribunus cohortis primae Tungrorum, Borcouicio

Tribun de la première cohorte tongre, Housesteads

41. Tribunus cohortis quartae Gallorum, Uindolana

Tribun de la quatrième cohorte gauloise, Chesterholm

42. Tribunus cohortis primae Asturum, Aesica

Tribun de la première cohorte asturienne, Great Chesters

43. Tribunus cohortis secundae Dalmatorum, Magnis

Tribun de la deuxième cohorte dalmate, Carvoran

44. Tribunus cohortis primae Aelia Dacorum, Amboglana

Tribun de la première cohorte dace aélienne, Camboglanna / (Birdoswald ? Castlesteads ?)

45. Praefectus alae Petrianae, Petrianis

Préfet de l'aile de cavalerie de Petriana, Stanwix

46. ...

47. Praepositus numeri Maurorum Aurelianorum, Aballaba

Préposé du groupe maure aurélien, Burgh-by-Sands

48. Tribunus cohortis secundae Lingonum, Congauata

Tribun de la deuxième cohorte lingone, Drumburgh

49. Tribunus cohortis primae Hispanorum, Axeloduno

Tribun de la première cohorte espagnole, Uxelodunum (?)

50. Tribunus cohortis secundae Thracum, Gabrocento

Tribun de la deuxième cohorte thrace, Moresby

51. Tribunus cohortis primae Aeliae classicae, Tunnocelo

Tribun de la première cohorte marine aélienne, Itunocelum (?)

52. Tribunus cohortis primae Morinorum, Glannibanta

Tribun de la première cohorte morine (= Morini / Morins), Ravenglass

53. Tribunus cohortis tertiae Neruiorum, Alione

Tribun de la troisième cohorte nervienne, Aliona / Alauna, Maryport

54. Cuneus Sarmatarum, Bremetenraco

Cuneus sarmate, Bremetenacum Veteranorum, Ribchester

55. Praefectus alae primae Herculae, Olenaco

Préfet de la première aile de cavalerie herculéenne, Olenacum / Olicana, Elslack

56. Tribunus cohortis sextae Neruiorum, Uirosido

Tribun de la sixième cohorte nervienne, Virosidum / Brouhg by Bainbridge ?

            De cette énumération, nous pouvons constater la diversité des origines ethniques des unités militaires de l'Ile de Bretagne : 

            - des Belges : Baetasiens; Turnaciens; Abulcariens; Lingons; Nerviens; Morins.

            - des Germains : Tongres; Frisons; Bataves.

            - des Gaulois : cités d'origines non précisées; 

            - des Bretons (GB) : Cornovien (de Deva / Chester) et autres unités locales;

            - des Ibériques : Asturiens; Espagnols; Paxiens. 

            - des Italiens : Sabiniens ou Sabins; 

            - des Africains : Maures; 

            - des Danubiens : Dalmates; Daces;  

            - des Moyen-Orientaux : Thraces; Ciliciens; Sarmates. 

            Cette armée régulière composée de citoyens romains est complétée, au-delà du Mur d'Hadrien, par les Fédérés de la Dumnonia du nord de la Bretagne. Ces peuples sont, comme nous l'avons vu, alliés de l'empire, ou forcés de l'être. A ce titre, ils fournissent comme les autres peuplades barbares soumises à Rome des unités appelées numeri ou nationes.

            Cette situation crée d'ailleurs une confusion sur le titre que l'on doit donner à leurs chefs. En effet, dans l'armée régulière, le Dux de Bretagne, outre qu'il commande aux préfets de légions et autres commandants des diverses unités, commande aussi aux comtes, qui le représentent au sein de chaque peuple autochtone ou autres divisions de l'Empire. 

            Les Fédérés du nord quant à eux, qui sont des peuples autonomes, ou semi-autonomes, sont dirigés par des rois, même si ces derniers sont parfois d'envergure réduite. 

            Ces rois, étant soumis au dux de Bretagne, n'ont en définitive guère plus de prérogatives que des comtes au sein de l'armée romaine. 

            De là vient probablement cette confusion permanente entre les titres de roi ou de comte quand il s'agit de désigner les chefs tribaux de Bretagne, confusion aggravée par le fait que dans le sud de l'Ile, roi et comte désigne souvent une seule et même personne. 

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