* forum du site Marikavel : Academia Celtica

D�finition : ville d'Angleterre; chef lieu du comt� de Leicestershire, sur la rivi�re Soar, affluent de la rivi�re Trent.

Capitale de la cit� britto-romaine des Coritani.

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Extrait de Ordnance Survey : Map of Roman Britain

Histoire :

On ne sait quasiment rien du site de Leicester dans l'Antiquit� celtique, si ce n'est qu'il appartient � la tribu des Coritani et que l'�tymologie du nom *Ratae laisse penser � une forteresse de forme circulaire de l'�ge du Fer.

Les Coritani, faisant apparemment partie de la famille des Brigantes, il y a tout lieu de penser que leurs rapports n'ont pas toujours �t� excellent avec leurs turbulents et envahissants voisins du sud, les Catuvellauni.

 Nous ne savons pourtant pas quelle a �t� leur prise de position politique au moment de la guerre entre les Romains et les Catuvellauni., m�me si � cette occasion les Brigantes semblent avoir opt� pour une neutralit� plut�t favorable aux Romains. 

Le lieu fait son entr�e dans l'Histoire vers 47/48 ap. J.C, lorsque les Romains, poussant leur progression vers le nord-ouest de l'Ile de Bretagne, entreprennent le chantier de la Fosse Way, dont Ratae constitue un point important du secteur centre-nord. Ratae voit alors passer plusieurs unit�s des Legio IX Hispania et Legio XIV Gemina. 

Pas de renseignement certain non plus concernant la situation politico-militaire de Ratae au moment de la grande r�volte de Boudicca, en 60/61. Il est possible, n�anmoins, que la bataille qui a achev� cette guerre au profit des Romains se soit d�roul�e dans le secteur de Ratae. Les historiens discutent entre deux sites possibles : Leicester et Mancetter.

La premi�re trace historique tangible de Ratae date de 120/121 environ.

Ratae fait d'abord partie de la province Britannia, qui a Londinium / Londres pour capitale; puis de la province Britannia Secunda, qui a Eburacum / York pour capitale, puis en 212 de la province Flavia Caesarensis / Grande C�sarienne, qui a Lindum / Lincoln pour capitale.

En fait, la ville prend une importance strat�gique, et donc historique, � l'�poque de la r�sistance britto-romaine face � l'avanc�e des Anglo-Saxons. C'est en effet cette ville qui appara�t sous le nom de Logres, en tant que capitale arthurienne.

Logres / Cair Leir  tombe cependant sous l:e contr�le des Middle-Angli dans la deuxi�me moiti� du VI� si�cle, et est alors inclue dans le royaume de Mercie. 

�tymologie :

* Rivet & Smith, p 443 :  

- inscription, RIB 2244, borne milliaire de l'�poque d'Hadrien : A RATIS M(ILIA PASSUUM) II

- Ptolemy, II,3,II : Rate ( = Rate); Raxe ( = Rache); Rage ( = Rage);  Ratai ( = Ratae);

- Itin�raire d'Antonin, 477₄ (Iter VI) : Ratas

- Itin�raire d'Antonin, 479₃ (Iter VIII) : Ratis;

- Ravenna : Rate Corion.

DERIVATION. This is an unusually well-recorded name which shows itself fully declined as a plural. It is a latinised form of British *ratis (probably f�minine) 'earthen rampart, fortification, fort', > Welsh rhawd in beddrawd 'grave-mound, tomb; cemetery'; cognates are Irish ra(i)th ' earthen rampart surrounding a chief's r�sidence, fort' and Latin pratum ' meadow '. Gaulish ratin (acc.) is recorded on CIL XIII .1171 (Vieux-Poitiers, Vienne, France). The Gaulish place-names in which this word occurs for certain as a second element are Argentorate now Strasbourg (Bas-Rhin, France), Corterate > Coutras (Gironde, France) and Carpentorate (Meminorum) > Carpentras (Vaucluse, France). Other names possibly based on the same word are Ratis island > �le de R� (Charente-Maritime, France), Ratiatum > Retz in St-Pierre and Ste-Opportune-de-Retz (Orne, France), Ratiaria of the XIV Legion in Moesia. However, some of these and further names in Rat- may involve not the word for 'fort' but Celtic *ratis (masculine) 'fern, bracken', found in Welsh rhedyn, Breton raden, Irish raith, and by borrowing Basque iratze; see Whatmough DAG 467. There was a Dea Ratis, perhaps 'goddess of the fort', worshipped at Chesters and Birdoswald (RIB 1454, I903); possibly the Dea Latis at Birdoswald and Fallstcads (RIB 1897,2043) is the same, with L- resulting from mishearing. Romano-British Ratae is plural, presumably, bccause a plural sense 'ramparts (which collectively make up the fort) 'was retained. For discussion and further analogues, see Jackson in Britannia, I (1970), 78; Holder II.1075; GPN 240-41 ; Vincent 228. At Leicester there is evidence of one and possibly one other Roman fort; there was a pre-Roman settlement, but seemingly no pre-Roman fortification; hence the naming process (British name used for new Roman fort) is the same as that discussed for the Duro- names under DUROBRIVAE (1).

Gelling (1978) 47 mentions a Ratby parish near Leicester, containing the enigmatic earthwork called Bury Camp; the parish name might preserve a memory of a British *Rat- name, though Ekwall's evidence in EPN would not support this.

IDENTIFICATION. The Roman city of Leicester (SK 5804), capital of the Civitas Coritanorum.

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" ... il s'agit d'une forme latinis�e du britonnique *ratis (probablement f�minin) = rempart de terre; fortification; fort". Le romano-breton Ratae est un pluriel, probablement, parce que le sens pluriel, remparts, (qui ensemble forment un fort) a �t� retenu ..." 

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* Eilet Ekwall (1936 - 1980) : 

Legorensis civitas 803 BCS 312, Ligera ceaster 917, Ligora ceaster 942 ASC, Ledecestre DB, Legrecestra 1130 P, Leirchestre 1205 Lay. 

William de Malmesbury, Gesta Pontificum, dit que Leicester �tait appel�e 'a Legra fluvio'. 

"Leicester est sur la rivi�re Soar, mais Legra a pu �tre un nom de remplacement ou plut�t le nom de l'affluent sur lequel se trouve Leire. L'ancien nom de cette rivi�re peut alors avoir �t� le m�me que celui de Loire en France (gaulois Ligeris). Mais Leicester ne peut pas �tre ' le fort romain sur la rivi�re Legra'. Les formes premi�res sugg�rent comme premier �l�ment un nom tribal dans le g�nitif pluriel, le Vieil-anglais Ligore ou le m�me, qui pourrait signifier ceux qui sont install�s pr�s de la rivi�re Legra. La forme Vieil-anglais du nom de rivi�re a pu �tre Ligor ou Legor. Leicestershire est L�greceastrescir en 1087, Le�ecaestrescir en 1124 ASC (E), Ledecestrescire DB".

* Selon K. Jackson, The Gododdin p 7, n 1: " la tentative ... de faire d�river le premier �l�ment du nom de Leicester, et de l'identifier d�s le d�part avec le royaume anglo-saxon de Middle-Anglia, n'est pas soutenable du point de vue philologique".

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* A.D Mills (1991 - 2003) : "Ligera ceaster early 10th cent.; Ledecestre 1086 (DB). 'Roman town of a people called Ligore'. Tribal name (of uncertain origin ans meaning) + OE ceaster".

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JCE : Il me semble que l'�volution des affaires politico-militaires en Ile de Bretagne permettent de r�pondre en partie � la question. Londres est devenue capitale de Bretagne romaine � partir du moment o� le gouverneur s'y est install�, probablement dans les ann�es 70-80 (Petilius Cerialis, Julius Frontinus, etc). Elle l'est rest�e jusqu'en 525-530, c'est-�-dire jusqu'au moment de sa prise par les germaniques. Les Bretons se sont alors repli�s sur ce qu'il est convenu d'appeler en langage moderne et �dulcor� (car il s'agit en v�rit� d'une hypocrisie et d'un aveu d'�chec), une deuxi�me ligne de d�fense, dont Leicester est devenue la place essentielle.

Le nom Lloegr d�signe en langue galloise l'Angleterre dans son ensemble (hormis le Pays de Galles et le Cornwall). Il correspond au nom de Logres, des Romans arthuriens.

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ibid. : Il arrive parfois que les villes changent de nom. C'est le cas de Leicester qui nous offre deux formes anciennes :

 - Ratae : du celtique *ratis, qui signifie fort, retranchement, endroit clos par un talus ou un mur, et que l'on retrouve fr�quemment en Irlande sous la forme Rath (variante Raw), en composition dans des noms de lieux comme Rathbane = le Fort Blanc, Rathmore = le Grand Fort ... On en trouve aussi sur le continent, comma � Ratisbonna, en Bavi�re, et Rez� < Ratiate, sur la Loire, sur la rive oppos�e � Nantes. Cette m�me racine sert en langue bretonne � d�signer l'enclos d'un cimeti�re : Bered, ar Vered : Bez = tombes; red < *ratis = enclos.

- Legorensis Civitas : nom tir� probablement de celui du cours d'eau pr�s duquel la ville est assise.

La forme bretonne de Geoffroy de Monmouth n'est pas mauvaise. On sait en effet que Liger a donn�, en plus du nom de la Loire, d'autres hydronymes comme L�guer, fleuve qui passe � Lannion, et dont la phon�tique bretonne est rest�e fig�e dans le nom de commune Ploulec'h = "plebis Legor-ensis", ou encore dans Liger (prononcer � la francaise : lij�), rivi�re affluente de la Bresle.

On s'aper�oit localement � Lannion, que les non celtisants ont du mal � prononcer la gutturale bretonne c'h; qu'ils remplacent alors souvent par un R, en pronon�ant par exemple Plouler, au lieu de Ploulec'h. C'est, me semble t-il, le m�me processus que pour Kaerleir qui, � partir de Caer + Leg(u)er, aurait d� aboutir � Kaerlec'h ou � Kaerliz. 

La forme bretonne moderne aurait donc pu �tre Kerlec'h, ou Kerliz.

On aurait peut-�tre � analyser par comparaison l'�volution en Kerliz et la forme donn�e par certains auteurs pour Londres : Kerluz.

Formes bretonnes anciennes :

- Nennius : Cair Lerion.

- Geoffroy de Monmouth :  Caer-Leir; Kaerleir.

- J�sus Coll�ge :  Kaer-Lur.

Sources : 

* Eilert EKWALL : The Concise Oxford Dictionary of English Place-Names. Clarendon Press. Oxford. 1936. 1940. 1947. 1950. 1960.

* ALF RIVET & Colin SMITH : The Place-names of Roman Britain. Batsford Ltd. 1979 - 1982

* A.D MILLS : Oxford Dictionary of British Place Names. Oxford University Press. 1991 - 2003.

- envoi de : Leicestershire Libraries & Information Service; 19.07.1982

- contribution (in memoriam, 2001) du P�re Thuriaw - Le Mentec en ce qui concerne l'�volution possible du nom vers le breton moderne.

Liens �lectroniques des sites Internet traitant de Leicester / Ratae Coritanorum :  

* lien communal : 

* pajenn Wikipedia brezhonek :

* forum du site Marikavel : Academia Celtica

* Autres pages de l'encyclop�die Marikavel.org pouvant �tre li�es � la pr�sente :

http://marikavel.org/heraldique/bretagne-familles/accueil.htm

http://marikavel.org/broceliande/broceliande.htm

* solidarit� nationale bretonne avec le d�partement de Loire Atlantique : Loire-Atlantique

* sauf indication contraire, l'ensemble des blasons figurant sur cette page ont �t� dessin�s par J.C Even, sur bases de GenHerald 5.

* Introduction musicale de cette page : Bro Goz Ma Zado�, hymne national breton, au lien direct : http://limaillet.free.fr/MP3s/BroGoz.mp3

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