Définition : comté du sud-est de l'Angleterre, entre la Manche et la Mer du Nord, sur le détroit du Pas-de-Calais. 

Autrefois territoire de la cité bretonne puis britto-romaine des Cantiaci.

Capitale : Durovernum / Canterbury.

Extrait de Ordnance Survey : Map of Roman Britain.

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Étude géologique par les organismes, auteurs, et éditeur indiqués en bas de l'image.

  L'histoire du Kent est l'une des plus riches des pays de la Grande Bretagne. Cela tient essentiellement au fait qu'il est géographiquement le premier en contact avec le continent européen. En effet, des falaises continentales du Cap Gris-Nez et Blanc-Nez, on aperçoit celles de la (G)Bretagne, en particulier le matin et dans la journée, par temps clair, tandis que des falaises de Douvres, on aperçoit les falaises gauloises, en particulier en fin de journée, par temps clair.

  Les côtes du Kent sont aujourd'hui éloignées des côtes continentales de 32 km environ. C'est par elles que se sont faites les plus importantes migrations humaines vers les Iles britanniques.

  La flotte romaine de Jules César se présente devant Douvres le 25 août 55 avant J-C, vers 9 heurs du matin; le débarquement, extrêmement difficile et meurtrier, est réussi à la fin de la journée, sur la grève de Deal. Bloquée sur les falaise, l'armée romaine est contrainte de se retirer douze jours plus tard.

  L'année suivante, en 54, une nouvelle armée, beaucoup plus puissante, et dotée cette fois ci de cavalerie, débarque au printemps (date inconnue) à nouveau sur la grève de Deal. A la fin de l'été, après une guerre éprouvante et incertaine, Jules César triomphe de Cassivellaunos en s'emparant de Camulodunum / Colchester, la capitale de l'empire catuvellaunien.

  Dès lors, les bretons vivent dans le respect de l'Empire romain, tout en restant e,n dehors de celui-ci. 

  Le roi Cunobellinus, qui a reconstitué l'empire catuvellaunien après le départ de Jules césar, est même et cependant qualifié par les autorité romaines de Rex et Legatus per Britannia.

Monnaies de Cunobelinus : épis de blé et cheval

  En 43 après J-C, c'est toujours sur les grèves de Deal que débarque l'armée romaine commandée par Aulus Plautius, pour le compte de l'empereur Claude. 

  Une première grande bataille oppose les Bretons aux romains sur la rivière Medway. Elle est gagnée par les Romains. Les Bretons se retirent en arrière de la Tamise, mais s'y font battre à nouveau. 

  Dès 43, tout ce secteur est aux mains des Romains, qui établissement à Rutupis / Richborough leur première forteresse permanente attribuée au quartier général de la Legio II Augusta ( 2è Légion impériale)..

  C'est à Rutupis également qu'à partir de 84, avec la fin de la conquête de l'Ile de Bretagne, suite à la victoire des Romains contre les Calédoniens de Galgacos dans les Monts Grampians, en Ecosse, que l'empereur Domitien fait ériger une statue colossale symbolisant la victoire romaine. Cette statue était, dit-on, visible du large. Le terre plein de son piédestal existe toujours aujourd'hui.

  Rutupis est définitivement abandonnée par les Romains en 418.

  En 449, des Jutes, répondant à l'appel du dux de Bretagne, Vortigern, arrivent sur la grève de Ebbsfleet, à l'extrême sud de l'île de Thanet. En récompense de leurs bons et loyaux services, Vortigern leur offre l'usufruit de l'île de Thanet.

  Dès 455, les Jutes se retournent contre les Britto-romains. Après avoir été battus militairement à Aylesford, ils attirent les Britto-romains dans un traquenard, sous prétexte d'un repas de réconciliation, en massacrent environ 400, et s'emparent de tout l'est du Kent, y compris la capitale Canterbury, le port de Douvres, et l'ancienne forteresse romaine Richborough.

  En 5456-457, ils écrasent à nouveaux les Britto-romains, commandés par v(M)ortimer, fils de Vortigern, à Crayford. Hengist, le roi des Jutes, se proclame alors premier roi jute du Kent. Ambroise Aurèle, le nouveau dux de Bretagne, parvient à le contenir pendant une dizaine d'années, mais dès qu'il meurt, par empoisonnement, le Kent sert de nouveau de base de départ pour la conquête de la Bretagne romaine par les Saxons, alliés des Jutes.

(la suite en préparation).

Villes principales et lieux historiques principaux du Kent : (certains noms sont des liens qui mènent directement à des pages spéciales consacrées à ces sites)

- Aylesford; Canterbury; Crayford; Deal; Douvres; Hythe; Lympne; Maidstone; Reculver; Richborough; Rochester; Sandwich; Springhead; Tanet; 

Etude étymologique : 

- Terra Archiepi. Cantvariensis : D.B, 1086.

Armoiries; blason; logo : "de gueules au cheval cabré d'argent".

Étymologie : 

* Rivet & Smith, p. 300 : CANTIUM

SOURCES

- Caesar BG V, 13, I etc. (three mentions) : CANTIUM 

- Strabo I, 4, 3 etc. (three mentions) : Kantion (= CANTIUM)

DERIVATION. For discussion, see CANTIA. The name is very ancient, and was presumably known to Diodorus (next entry) and Strabo from Pytheas. One cannot dismiss Jackson's view (JRS, XXXVIII (1948), 55, and LHEB 39) that Cantium- British *Cantion- may derive from an ethnic name; but if we bear the early seafarers in mind and the geographers' efforts to defme the shape of Britain, the sense for Cantium of 'corner land, land on the edge' seems preferable; indeed the terms in which Diodorus and Strabo mention it seem almost to impose this view. Perhaps to Pytheas, followed by the Greek geographers, the name applied especially to a promontory logically named *Cantion, this name being extended by Caesar to the hinterland and the whole région; the name is thus best expressed as *cant- with the common *-io- derivational suffix.

Bede in HE has numerous references, his name always being Cantia (e.g. I, 25), meaning the whole kingdom of Kent of his day. This is evidently a relatinisation of ecclesiastical origin (compare his Lundonia).

IDENTIFICATION. The peninsula of Kent.

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* Dottin : 

- Cantia = brillante; canto = brillant; 

- Cantio = gallois ceintach = querelle; 

* Meven Mordiern (1944) : Kantion, semblable à l'irlandais ceide = marché, foire.

Sources; Bibliographie :

* Dottin :

* Meven MORDIERN : Ar Gelted Koz. O istor hag o sevenadur. Brest. 1944

* Frank W? JESSUP : A history of Kent. Phillimore & Co. Ltd. 1974-1978.

* Department of the Environment : Richborough Castle. 1978. (plaquette)

* Department of the Environment : East Kent. 1979. (dépliant touristique)

* A.L.F RIVET & Colin SMITH : The Place-names of Roman Britain. Batsford Ltd. London. 1979. Ed 1982.

* Stephen SCOFFHAM : The Romans in East Kent. North Kent Books. 1982. (plaquette)

* Philip MORGAN & Veronica SANKARAN : Domesday Book. Tome I : Kent. Phillimore. 1983 

Liens électroniques des autres sites traitant du Kent :

* pages de l'encyclopédie Marikavel :

Aljesford; Canterbury / Durovernum; Crayford; Deal; Douvres / Dubris; Lympne / Lemanis Portus; Reculver; Richborough / Rutupiae / Rutupis; Rochester; Southfleet; Thanet; 

* forum du site Marikavel : Academia Celtica

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